Une marque pensée pour l’avenir du Cégep de l'Abitibi-Témiscamingue

On a démarré le projet comme on le fait toujours : en plongeant dans l’univers du client. Ça passe par des recherches, la lecture de sa documentation, l’analyse de ses communications et de son identité visuelle actuelle. On a aussi transmis au Cégep un questionnaire exhaustif qui allait nous permettre de creuser en profondeur et de mieux comprendre l’organisation. Et surtout, on a tenu un atelier de travail avec les décideurs de l’établissement, histoire d’échanger en direct et de capter leur vision de l’intérieur.

À partir de là, on a défini la stratégie. Et toute bonne stratégie commence par le positionnement. Puisqu’on voulait recentrer la marque sur les études, c’est sur ça qu’on a mis l’accent.

Un élément en particulier est ressorti de nos recherches, de l’analyse des documents et des discussions avec le client : la taille humaine des trois campus du Cégep. Ici, les enseignant.e.s et les professionnel.le.s ne se contentent pas d’enseigner : tout le monde s’implique réellement dans le parcours des étudiant.e.s. Et ça, c’est une vraie fierté pour les membres du personnel. Un point fort de leur identité, une différence marquante dans l’offre du Cégep.

En parallèle, on a aussi trouvé un dénominateur commun à l’ensemble des étudiant.e.s, peu importe leur parcours — qu’ils.elles arrivent du secondaire, qu’ils.elles fassent un retour aux études ou qu’ils.elles viennent de l’international. Ils.elles vivent tous.tes ce mélange de stress et d’excitation à l’idée d’entamer leur parcours collégial.

On a donc croisé ces deux éléments : l’accompagnement personnalisé du Cégep et cette émotion universelle vécue par les étudiant.e.s. Et c’est là qu’on a trouvé l’angle de notre positionnement. La cerise sur le sundae? Aucun autre cégep compétiteur n’exploite cette approche.

« Au Cégep Abitibi-Témiscamingue, on offre à nos étudiant.e.s la liberté de tester, d’explorer. » Cette idée est devenue le cœur de la marque, le fil conducteur qui a influencé toute la marque, du ton aux messages, en passant par les attributs et, bien sûr, toute la création visuelle.

Justement, parlons de création visuelle. Le symbole du logo traduit cette notion de liberté et d’encadrement de façon concrète. On est parti des lettres A et T, celles de la région, qu’on a décidé d’entourer. Pourquoi? Parce que cet encadrement représente littéralement le rôle des enseignant.e.s et du personnel du Cégep : offrir un espace sécuritaire sur lequel les étudiant.e.s peuvent se reposer pour tester leurs limites, leurs rêves, leurs aspirations. Et s’ils.elles dévient de leur trajectoire, il y a toujours quelqu’un pour les guider, les ramener sur le bon chemin. On les encadre sans leur imposer nos règles.

Mais on voulait aller encore plus loin en ancrant ce symbole dans l’identité territoriale. La forme du logo s’inspire des nombreux lacs et rivières qui définissent l’Abitibi (une région où il y a plus de plans d’eau que d’habitant.e.s!). Elle évoque aussi les aurores boréales, un phénomène emblématique du territoire. Et pour couronner le tout, le symbole rappelle subtilement un mortier de diplômé.e, représentant la finalité de ce parcours d’exploration : la réussite.

Parce que chaque étudiant.e suit un chemin unique, souvent loin d’être linéaire, on a voulu que le logo soit modulable, capable de s’étirer et de prendre différentes formes. Une flexibilité qui sert autant le concept derrière la marque que son adaptabilité aux différentes plateformes, un must. Une identité forte, c’est une identité qui est capable de s’adapter sans perdre son essence.

Et enfin, il fallait que le Cégep puisse s’approprier ce symbole dans toutes ses déclinaisons. D’où l’intégration des lettres A et T directement dans le symbole, qui permet une application cohérente sur les logos des différentes entités comme la Formation continue, les Ressources humaines ou la Fondation.

Quand on dit qu’un positionnement clair et porteur de sens est la colonne vertébrale d’une marque, en voilà la preuve concrète.

Et ça ne s’arrête pas là. On voulait que cette notion d’exploration et de parcours multiples se traduise aussi dans l’univers visuel. On a donc développé trois grands langages graphiques, directement inspirés du positionnement et du logo : l’effet de griffonnement, le texte en contour et le parcours.

Chacun de ces langages a été pensé pour cohabiter harmonieusement, de manière à offrir au Cégep un terrain de jeu créatif qui permet une évolution constante du design. L’effet de griffonnement s’applique sur des mots ou des éléments concrets, ajoutant une touche plus humaine pour un rappel du gribouillage et de la prise de notes des étudiant.e.s. Le texte en contour, comme son nom l’indique, encadre le texte pour refléter la bienveillance liée à l’encadrement du personnel enseignant. Enfin, le langage du parcours évoque les chemins uniques que chaque étudiant.e emprunte dans son parcours collégial.

En misant sur des langages graphiques ouverts, modulables et adaptables, on répondait aussi à une demande clé du client : une identité qui ne s’essouffle pas avec le temps. Une marque qui évolue, qui se renouvelle, tout en restant fidèle à son positionnement.

L’univers visuel repose également sur une palette de couleurs directement inspirée du territoire. Parce que même si l’accent de la marque est mis sur les études, il était essentiel d’honorer le territoire pour renforcer son ancrage identitaire. Mais aussi parce que choisir un cégep en région, c’est choisir bien plus qu’un établissement d’enseignement : c’est adopter un mode de vie, un environnement.

On a donc développé une palette qui reflète cette réalité, avec des teintes évocatrices : un noir minier, un vert boréal, un jaune or, un vert enveloppant, un jaune lumineux et un bleu brumeux. Mais une couleur en particulier mérite une attention spéciale. Après plusieurs discussions et remises en question avec le Cégep, c’est à travers cette couleur qu’on a décidé d’honorer les communautés autochtones. Pourquoi? Parce qu’en langue anishnabe, Abitibi signifie « là où les eaux se séparent » et Témiscamingue « lac aux eaux profondes ». En respect de cette signification, le bleu a été retenu comme couleur identitaire. Et le orange, alors? Bonne question. L’idée d’intégrer cette couleur a été suggérée par un étudiant lors des réflexions. Mais après plusieurs échanges, une prise de conscience s’est imposée : s’approprier une couleur aussi chargée de sens, utilisée pour commémorer une période tragique pour les communautés autochtones, manquait de sensibilité. On a donc choisi une approche plus subtile, mais plus juste. Et puis, un autre élément est venu trancher la question : l’université voisine du Cégep utilise déjà l’orange dans son logo. Ça devenait un no-brainer : cette couleur n’était pas une option.

Pour ancrer encore plus l’identité visuelle dans le territoire, on a fait appel à Mathieu Dupuis, un photographe originaire de l’Abitibi, reconnu internationalement pour avoir capté des images pour le National Geographic. Son regard sur la région allait apporter une authenticité essentielle aux images et vidéos qu’on allait utiliser à travers tous les supports visuels.

Mais ce choix n’était pas seulement une question de cohérence territoriale. On avait aussi développé une direction photo qui sort du cadre, et on avait besoin d’images qui suivent cette approche. L’idée? Se démarquer clairement des visuels traditionnels des établissements collégiaux, souvent figés et mis en scène. On voulait casser les codes, éviter les clichés et proposer quelque chose de plus vivant, plus vrai.

Pour s’assurer que la marque résonne auprès des bonnes personnes et que le Cégep puisse pleinement se l’approprier, on a suivi notre processus habituel de validation et de collaboration. Chaque étape de création a été présentée et validée par un comité de travail réunissant des étudiant.e.s, des enseignant.e.s et des décideur.euse.s du Cégep.

Et quand on a senti, avec le Cégep, que certaines décisions méritaient une validation encore plus large, on a agrandi le cercle. D’autres instances ont été consultées : le conseil d’administration, le comité de direction et les corporations d’études. Toutes ces validations ont été faites avant même de finaliser l’esquisse et l’univers visuel, garantissant ainsi que la nouvelle identité était bien alignée sur la vision et les réalités du terrain.

Changer d’image, c’est un vrai défi. Ça demande du courage, parce que ça vient avec son lot de risques et une période d’adaptation. Une nouvelle identité, ce n’est pas juste un logo. C’est un repositionnement, une évolution et, surtout, un signal fort pour l’avenir.

Avec le Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue, on savait que ce projet allait challenger l’établissement, ses équipes et sa communauté. Et ça l’a fait pas à peu près. Un changement d’image, c’est une zone d’inconfort au départ. Mais une fois bien établie, la nouvelle identité devient un repère, un élément solide sur lequel s’appuyer.

Passer d’une idée à une marque assumée, ça ne se fait pas en criant ciseau. C’est un processus. Mais une chose est certaine : une image de marque forte, c’est celle qui nous pousse à avancer.